مارکوپولو؛ نخستین مسافر این منطقه بود

چاله طبس یا دق‌سفید در شمال کویر بهاباد و غرب ژئوپارک طبس در بیابان‌های طبس قرار دارد. به این چاله، بیابان ریگستان نیز می‌گویند که در سفرنامه‌های تاریخی درباره آن نوشته‌های بسیاری وجود دارد. «ابن حوقل» نام این بیابان را بیابان شور دانسته و نوشته است که‌ «راه شور به نام بیابان ‌شور است.»
به گزارش همشهری، از آنجا که اکثر راه‌های باستانی این بیابان به طبس ختم می‌شوند نام این منطقه بیابان طبس است. گفته می‌شود مارکوپولو، نخستین مسافر نامدار این بیابان بوده است. او در سفری از کوهبنان در جنوب ریگستان به خط مستقیم به روستای کریت در شمال ریگستان رسید و در سفرنامه‌اش به سفر ۷روزه به این منطقه اشاره کرده است. ناصر خسرو، آلفونس گابریل و سون هدین از دیگر مسافران نامدار این منطقه بودند. قرارگیری منطقه در حاشیه طبس که در زمان گذشته محل اتصال راه‌های باستانی مرکز ایران بوده، موجب شده است مسیرهای باستانی متعددی از این منطقه عبور کند. علاوه بر سفر افراد مشهور، بخشی از شهرت بیابان ریگستان مربوط به واقعه تاریخی سال ۱۳۵۹ است؛ پس از ماجرای تسخیر سفارت آمریکا در آبان 1359و گروگانگیری تعدادی از کارمندان این سفارت به دستور کارتر، رئیس‌جمهور وقت آمریکا مقرر شد تا یک تیم زبده و ماهر متشکل از 132تن از افسران کارکشته ارتش این کشور در یک عملیات هوایی موسوم به عملیات‌ «پنجه عقاب» وارد ایران شوند و این گروگان‌ها را آزاد کنند‌. بالگردها و هواپیماهای آمریکایی با استفاده از تاریکی شب و پس از فرار از نقاط کور راداری ایران وارد خاک کشورمان شدند، اما به هنگام پرواز مجدد و برخاستن از زمین با توجه به وقوع توفان شن در این منطقه دچار مشکل شدند و یک هواپیما و یک فروند بالگرد با هم برخورد کردند.