تغییر مسیر مسی

در فاصله 3هفته مانده تا مراسم توپ طلا که لیونل مسی محبوب‌ترین گزینه برای بردن این جایزه است، خبر رسید ممکن است این ستاره آرژانتینی خیلی زود به لیگ برتر فوتبال عربستان بپیوندد. چندی پیش شایعه شده بود مسی می‌خواهد با توجه به تعطیلی 5-4ماهه فوتبال باشگاهی در آمریکا به‌طور قرضی به بارسلونا برگردد و سپس در پایان قراردادش فوتبال خود را در روساریو و نیوولز اولدبویز تمام کند. حالا انگار بارسلونا از این فرصت کنار کشیده، چون برای پرداخت دستمزد مسی پولی در بساط نیست. پیش از این ستاره‌های بزرگی مثل خود دیوید بکام که رئیس باشگاه فعلی مسی است و همچنین تیری آنری با استفاده از تعطیلی بین فصل لیگ فوتبال حرفه‌ای آمریکا به‌طور قرضی به اروپا برگشته بودند.
در تابستانی که گذشت الهلال حاضر بود بالاترین دستمزد تاریخ فوتبال جهان را به مسی پرداخت کند ولی او راهی اینترمایامی شد. البته دستمزد مسی در مایامی هم کم نیست و حتی حق خرید و ثبت یک باشگاه هم به او واگذار شده است، اما 4ماه تعطیلی فرصت خوبی برای پول در‌آوردن بیشتر است. تجربه نشان داده پدر مسی که مدیر برنامه‌های او هم هست، علاقه زیادی به پول دارد. خورخه مسی اصرار داشت پسرش را به عربستان ببرد اما زورش به خانواده پسر نرسید چون آنها زندگی در‌آمریکا را انتخاب کرده بودند.
شکست اخیر اینترمایامی که مسی پس از رفع مصدومیت و از دقیقه 55در آن سهم داشت، باعث شد تا تیم در وضعیت بسیار عجیبی قرار گیرد؛ به‌طوری که تا 4ماه دیگر هیچ بازی رسمی انجام نخواهد داد. رسانه‌های عربی به نقل از روزنامه اسپرت اسپانیا نوشته‌اند که مسی می‌خواهد به‌صورت قرضی جدا شود و در ژانویه به لیگ عربستان برود. رودی گالتی، روزنامه‌نگار ایتالیایی، این بمب خبری را تأیید کرده است: «صندوق سرمایه‌گذاری عمومی عربستان که مالک 4باشگاه بزرگ این کشور است، همچنان به لیونل مسی به‌عنوان یک هدف استراتژیک نگاه می‌کند و معتقد است حضور او در عربستان حتی برای مدتی کوتاه باعث زنده‌شدن تقابل افسانه‌ای مسی - رونالدو خواهد شد و تنها در این صورت است که پروژه بزرگ فوتبال عربستان به هدف نهایی‌اش خواهد رسید.»
درصورت موافقت اینترمایامی، لئو مسی تا شروع فصل جدید لیگ MLS یعنی فوریه2024 نزدیک به 5ماه در عربستان توپ خواهد زد. تابستان گذشته الهلال با حمایت صندوق توسعه عمومی عربستان با ارائه پیشنهادی 400میلیون یورویی به ازای یک فصل در تلاش بود رضایت مسی را جلب کند. اگر ستاره آرژانتینی به این پیشنهاد پاسخ مثبت می‌داد، به گران‌ترین ورزشکار تاریخ تبدیل می‌شد.
روزنامه موندودپورتیوو به نقل از منبعی موثق از باشگاه بارسلونا تأیید کرده است که بارسلونا نمی‌خواهد از فرصت بازگرداندن مسی استفاده کند: «واقعیت این است که باشگاه بارسلونا با تمام احترامی که برای لئو قائل است، فقط به فکر ثبت قرارداد ویتور روکه در ژانویه است و به انتقال قرضی مسی حتی به‌عنوان یک فرضیه هم توجه ندارد. علاوه بر این فیرپلی مالی هم اجازه چنین کاری را نمی‌دهد، به‌خصوص با درنظر گرفتن اینکه باشگاه توان پرداخت دستمزد بالای مسی را ندارد.» ضمن اینکه بارسا هنوز مبلغی گزاف به مسی بابت حقوق و پاداش وفاداری بدهکار است و اگر دستمزدهای بعدی هم به آن اضافه شود، باشگاه به مرز ورشکستگی می‌رسد.