فضا
تأیید وجود دریاچه در مریخ با «استقامت»
یافته‌های جدید نشان می‌دهد که گویا ناسا محل فرود مریخ‌نورد استقامت را هوشمندانه انتخاب کرده است. به گزارش وب‌سایت اسپیس، استقامت در ماه فوریه در کف دهانه 45کیلومتری «جزرو» (Jezero) فرود آمد. محلی که به این دلیل انتخاب شد که مشاهدات قبلی توسط مدارگردهای مریخ نشان داده که در گذشته باستان، میزبان یک دریاچه بزرگ و یک دلتای رودخانه بوده است. یک مطالعه جدید گزارش می‌دهد که عکس‌های گرفته شده توسط استقامت در اوایل ماموریت خود، پیش از اینکه روبات حتی شروع به حرکت کند، این تفسیر را تأیید می‌کند. بنجامین ویس، استاد علوم سیاره‌ای مؤسسه فناوری ماساچوست در این خصوص می‌گوید: «مریخ‌نورد بدون حرکت زیاد، توانست یکی از ناشناخته‌های بزرگ مریخ را کشف کند و نشان دهد که دهانه جزرو واقعا زمانی دریاچه بوده است. این موضوع تا زمانی که در مریخ فرود نیامده بودیم، همیشه مورد شک و تردید بود.»
استقامت دو وظیفه اصلی در ماموریت 2میلیارد و 700میلیون دلاری خود دارد که شامل جست‌وجوی نشانه‌های حیات میکروبی باستانی در سیاره سرخ و همچنین جمع‌آوری و ذخیره‌سازی نمونه‌هایی از مریخ است که در آینده توسط یک ماموریت دیگر به زمین آورده خواهد شد. علاوه بر این، در پروازهای اولیه بالگرد «نبوغ» هم استقامت داده‌های ارزشمندی ازجمله نخستین صدای پرواز بالگرد در یک سیاره دیگر را به ثبت رساند. البته هم‌اکنون، بالگرد نبوغ به‌طور مستقل‌تری پروازهای خود را در این سیاره انجام می‌دهد. براساس داده‌های جمع‌آوری شده توسط فضاپیماها مانند مدارگرد شناسایی مریخ ناسا، دهانه جزرو مکان مناسبی برای فرود شناخته شد. تصاویر مداری یک شکل در جزرو را نشان می‌دهد که اعضای تیم ماموریت آن را به‌عنوان یک دلتا تفسیر می‌کنند. مکانی که رودخانه حدود 7/3میلیارد سال پیش به دریاچه می‌ریخت و رسوباتی را از خود برجای می‌گذاشت که می‌توان شواهدی از میکروب‌های باستانی مریخ را درصورتی که وجود داشته باشند، به‌دست آورد. در پژوهشی که در روز هفتم اکتبر (پنجشنبه گذشته) در نشریه «ساینس» منتشر شده، ستاره‌شناسان عکس‌های اولیه‌ای را که استقامت با استفاده از دوربین «مست‌کم-زد» و دوربین «سوپرکم» تهیه کرده است بررسی کرده‌اند. این تصاویر حاشیه برآمده بزرگ دلتا و همچنین یک تپه جدا مانده با نام «کودیاک» (Kodiak) را نشان می‌دهند که به‌گفته تیم ماموریت یک بخش فرسایش‌یافته از همان حاشیه دلتای رودخانه است. تصاویر کودیاک به اندازه‌ای واضح به ثبت رسیده که لایه‌های جداگانه رسوبات در آن کاملا دیده می‌شود. نیکولا منگولد، از مرکز ملی تحقیقات علمی فرانسه از دانشگاه نانت که از مسئولان این مطالعه است، می‌گوید: «تصاویر کودیاک به‌طور واضح به رسوب رودخانه به همراه یک دلتا و دریاچه اشاره دارد. این موضوع به ما کمک می‌کند تا سطح دریاچه را محدود کنیم تا سناریویی از شکل‌گیری دلتا و فعالیت دریاچه در طول مسیر مریخ‌نورد استقامت بسازیم و همچنین لایه‌های مناسب برای تجزیه و تحلیل و نمونه‌گیری را مشخص کنیم.»
