دکتر محمدرضا باطنی، زبان‌شناسی بود که زبان را از دریچه تأثیری که بر جامعه و رفتارهای اجتماعی داشت بررسی می‌کرد. با وجود اینکه شاگرد نوآم چامسکی، زبان‌شناس و نظریه‌پرداز نامی آمریکایی بود اما او را معلم برجسته‌ای نمی‌دانست، چراکه معتقد بود «چامسکی در زبان‌شناسی فقط به نحو، آن‌هم در قالب ریاضی تأکید داشت».