فرار به‌سوی مدال

بعد از 2بازی نه‌چندان دلگرم‌کننده، تیم ملی بسکتبال ایران سرانجام در سومین بازی مرحله گروهی خود در بازی‌های آسیایی آیچی-ناگویا، نمایشی دلنشین از خود نشان داد و با پیروزی قاطع دربرابر اردن، نه‌تنها صعودش را در آخرین بازی قطعی کرد‌ که امیدها برای کسب مدال را پررنگ‌تر کرد. شاگردان سوتیروس مانولوپولوس، در سومین بازی خود، در حالی مقابل اردن به میدان رفتند که شکست در این بازی، حتی می‌توانست با حذف آنها همراه باشد اما درخشش محمد جمشیدی‌(30امتیاز) و بازی خوب بازیکنان دیگر، ایران را به پیروزی 81بر 68 رساند. این پیروزی شیرین، بعد از 2نمایش نه‌چندان متقاعد‌کننده ‌برابر قطر و چین‌تایپه، نشان داد که امیدها برای کسب مدال در این بازی‌ها همچنان زنده است. ایران تورنمنت را با یک شکست غافلگیر‌کننده‌(59 بر 53) مقابل قطر شروع کرد. علاوه بر نتیجه، بازی نه‌چندان هماهنگ تیم و نبود تنوع در حمله، هواداران را نگران کرده بود. در بازی دوم، با وجود پیروزی72بر 69 مقابل چین‌تایپه، همچنان ناهماهنگی و سردرگمی در تیم دیده می‌شد؛ ایران در این بازی خوش‌شانس بود که شوت 3امتیازی لحظه آخر چین‌تایپه گل نشد وگرنه امکان داشت نتیجه تلخ دیگری رقم بخورد. خوش‌شانسی تیم ملی در این بود که رقبایش در دیگر بازی‌ها، یقه یکدیگر را گرفته بودند و شرایط صعود، کمی عجیب و پیچیده شده بود. در این شرایط، تیم ملی در حالی به مصاف اردن رفت که برد، صعود قطعی را به همراه داشت و صدرنشینی به نتیجه بازی چین‌تایپه و قطر بستگی داشت؛ خوش‌اقبالی ایران بود که تیم جنگنده چین‌تایپه، در دیگر بازی مرحله گروهی، قطر را با نتیجه 91بر 69 از دم تیغ گذراند و با توجه به شکست رو در رو در بازی با ایران، در جایگاه دوم این گروه نشست. صعود به‌عنوان صدرنشین، کار ایران را در مرحله یک‌چهارم نهایی، آسان‌تر می‌کند چون طبق جدول، با تیم‌های ضعیف‌تر در مرحله بعد بازی خواهد کرد. رقیب ایران در این بازی‌‎ها، در بازی‌های امروز مشخص می‌شود.