توفان پیش از توفان

ضربان قلب هواداران استقلال در چند روز گذشته، به اندازه یک فصل کامل بالا و پایین شد. ماجرا از شب نفسگیر شهرقدس آغاز شد؛ جایی که یاسر آسانی، ستاره آلبانیایی و ناجی آبی‌ها، پس از گل کردن پنالتی حیاتی دربرابر پیکان و رساندن تیم به یک‌قدمی صدر، با سوت پایان بازی روی زمین افتاد. تصویر لنگ‌لنگان او هنگام خروج از استادیوم، کافی بود تا بذر وحشت در دل کادرفنی کاشته شود و گمانه‌زنی‌ها درباره غیبت او در آسیا به اوج برسد. اما کابوس مصدومیت همسترینگ خیلی زود با تأیید گرفتگی عضلانی و تکذیب شایعه عجیب تمارض برای فرار از بازی در آسیا، جای خود را به آرامش داد تا سهراب بختیاری‌زاده با خیالی آسوده، ریکاوری ویژه‌ای برای وینگر کلیدی‌اش تدارک ببیند.
این آرامش موقت، پیش‌درآمدی بر یک نبرد تمام‌عیار آسیایی است. استقلال با رکورد درخشان ۹بازی بدون باخت و ۶کلین‌شیت در ۷مسابقه اخیر، حالا باید در بصره به مصاف تیمی برود که واژه بی‌رحم برای توصیف خط حمله‌اش ناچیز به‌نظر می‌رسد. السد تحت هدایت رازوان لوچسکو، با زوج ویرانگر اکرم عفیف و روبرتو فیرمینو، در ۴بازی ابتدایی فصل ۱۹بار دروازه رقبا را فرو ریخته و آمار دیوانه‌وار میانگین ۶.۵گل در هر بازی را ثبت کرده است. با این حال، دریافت ۷گل در همین مسابقات نشان می‌دهد که مدافع عنوان قهرمانی لیگ ستارگان قطر، در خط دفاعی کاملا شکننده و آسیب‌پذیر است؛ نقطه‌ای که می‌تواند پاشنه‌آشیل آنها دربرابر برنامه‌های تاکتیکی نماینده ایران باشد.
درام این تقابل بزرگ حتی به پرواز تیم هم کشیده شد. درحالی‌که اخبار نگران‌کننده از بسته شدن مسیرهای هوایی به‌سوی بصره، استقلالی‌ها را در آستانه یک بحران لجستیکی و سفر فرسایشی از مسیر بغداد قرار داده بود، سرانجام با رایزنی‌های فشرده، پرواز چارتر تیم مستقیما از مهرآباد در بصره به زمین نشست. حالا استقلال با کاروانی کامل، شامل صالح حردانی بخشیده‌شده و حضور روحیه‌بخش پیشکسوتانی چون نصرالله عبداللهی، در ورزشگاه بین‌المللی بصره آماده است تا عیار واقعی دژ دفاعی خود را مقابل آتشبار قطری‌ها بسنجد.