برادران نابرابر

در کورس فشرده بالای جدول، حالا استقلال فرصتی مناسب به‌دست آورده تا بار دیگر بخت خودش را برای صعود به صدر بیازماید. آنها در آغاز هفته هجدهم لیگ برتر امروز میزبان استقلال خوزستان هستند؛ مسابقه‌ای که دست‌کم روی کاغذ چندان دشوار به‌نظر نمی‌رسد و بعید است تیم ریکاردو ساپینتو کار خیلی سختی برای گرفتن 3امتیاز آن داشته باشد. این در حالی است که سایر رقبای بالانشین کار نسبتا سخت‌تری در این هفته دارند؛ مثلا تراکتور در همین روز مهمان آلومینیوم اراک است یا پرسپولیس روز چهارشنبه باید در اهواز به مصاف فولاد برود. سپاهان هم چهارشنبه از گل‌گهر سیرجان پذیرایی می‌کند. بنابراین آبی‌پوشان تهرانی این فرصت را خواهند داشت تا با پیروزی بر تیم همنام خود، از فرصت توقف احتمالی سایر رقبا سود ببرند و خودشان را بالا بکشند.
استقلال در حالی از استقلال خوزستان میزبانی می‌کند که شرایط 2تیم کاملا متفاوت است. تیم ساپینتو با 29امتیاز در رده چهارم جدول و فقط در فاصله 2امتیازی صدر قرار دارد، درحالی‌که شاگردان خلیفه اصل با 18امتیاز در رتبه دوازدهم ایستاده‌اند. استقلال این هفته با بازگشت بازیکنان خارجی خود، ‌تقریبا یک ترکیب کامل و خطرناک را در اختیار دارد. در این تیم فقط موسی جنپو هنوز به ایران بازنگشته که اگر می‌آمد هم بعید بود بازی کند، درحالی‌که استقلال خوزستان به‌شدت با کمبود بازیکن مواجه است و به‌تازگی سرمربی این تیم از همین مسئله ابراز ناخشنودی کرده بود. استقلال تهران که در پنجره زمستانی محروم بود، فقط توانست سامان تورانیان را پس از پایان خدمت سربازی‌اش از ملوان بگیرد، استقلال خوزستان هم سجاد شهباززاده را به‌عنوان تنها خرید زمستانی‌اش در اختیار گرفته. در نهایت ببینیم نتیجه تلاش 2تیم در یزد به کجا خواهد انجامید؛ شهری که یک‌بار دیگر از سوی استقلالی‌ها به‌عنوان محل میزبانی این تیم برگزیده شده است.