فرار آتزوری از کابوس

پنجشنبه قرعه‌کشی مرحله پلی‌آف جام‌جهانی انجام شد و ایتالیا که 2دوره پیاپی در راهیابی به جام‌جهانی ناکام بود، با قرعه‌هایی نسبتا آسان روبه‌رو شد. آنها می‌توانستند در این مرحله یا فینال به تیم پرستاره سوئد بخورند یا رقیب مقدونیه شمالی شوند؛ تیمی که در دوره قبلی آنها را در پلی‌آف شکست داده بود. ایتالیا در تک‌مسابقه با ایرلند شمالی در خانه خودی بازی می‌کند و درصورت پیروزی به فینال می‌رود تا با برنده بوسنی و ولز روبه‌رو شود. آتزوری برای راهیابی به جام‌جهانی 1958سوئد با همین حریف در بلفاست(پایتخت ایرلند) بازی کرد و با پذیرفتن شکست 2بر یک مقابل ایرلندشمالی از رسیدن به جام‌جهانی باز ماند. این آخرین ناکامی آنها پیش از 14حضور متوالی در جام بود‌ تا اینکه در 2دوره قبلی در پلی‌آف به‌دست سوئد و ایرلند‌شمالی حذف شدند. این بار ایتالیا میزبان ایرلند‌شمالی است و درصورت راهیابی به فینال، مهمان برنده ولز و بوسنی خواهد بود.

بازی‌ها ‌ماه مارس به‌صورت تک‌بازی انجام و از هر مسیر یک تیم راهی جام‌جهانی می‌شود.
برنده ولز و بوسنی- برنده ایتالیا و ایرلند شمالی
برنده اوکراین و سوئد- برنده لهستان و آلبانی 
برنده اسلواکی و کوزوو - برنده ترکیه و رومانی
برنده چک و ایرلند- برنده دانمارک و مقدونیه شمالی
در هر بازی تیم سمت راست میزبان خواهد بود. به این ترتیب، قرعه‌کشی بین قاره‌ای به این شکل است:
کنگو - برنده کالدونیای جدید یا جامائیکا
عراق - برنده مسابقه بولیوی یا سورینام