روز، ماه و سال چطور اندازه گیری می‌شوند؟
اجرام آسمانی استانداردهای اساسی را برای تعیین دوره‌های یک تقویم ارائه می کنند. اکنون مشخص شده است که حرکت آنها هنگام بالا‌آمدن و غروب، بازتابی از چرخش زمین است که اگرچه دقیقاً یکنواخت نیست اما می‌توان به‌راحتی میانگین آن را برای ارائه یک روز تقویمی مناسب محاسبه کرد. روز را می توان با ستارگان یا خورشید اندازه گیری کرد. هر روز 23 ساعت و 56 دقیقه و 4.10 ثانیه از زمان متوسط خورشیدی است.
اندازه گیری ماه
هر ماه نیز به عنوان یک بازه30 روزه با گردش ماه به دور زمین تعیین می شود و مانند روز، راه‌های مختلفی وجود دارد که می‌توان آن را تعریف کرد. در اصل 2روش برای این کار هست: اول، دوره‌ای که ماه برای تکمیل یک مدار دور زمین طی می کند و دوم، زمانی که ماه برای تکمیل صرف می کند. میان جوامع بدوی، هر ماه از مراحل تکامل ماه تعیین می‌شد. این فاصله را ماه سینودیک می گفتند که 29.53059 روز داشت. از آن زمان ماه سینودیک اساس ماه تقویمی شد.
تعریف پیچیده سال
سال دوره‌ای است که زمین برای کامل کردن یک مدار به دور خورشید طی می‌کند و باز هم چندین روش وجود دارد که می‌توان آن را اندازه‌گیری کرد. اما برای محاسبه تقویمی که باید مطابق با فصول باشد، استفاده از سال گرمسیری راحت‌تر است، زیرا این به طور مستقیم به حرکت ظاهری سالانه خورشید اشاره دارد. سال گرمسیری به عنوان فاصله بین گذرهای متوالی خورشید از اعتدال بهاری (یعنی زمانی که در اواخر ماه مارس از استوای آسمانی عبور می کند) تعریف می شود و به میانگین 365.242199 روز خورشیدی می‌رسد. سال گرمسیری و ماه سینودیک غیرقابل مقایسه هستند، 12 ماه سینودیک به میزان 354.36706 روز محاسبه می‌شود که تقریبا 11 روز کوتاه‌تر از سال گرمسیری است. علاوه بر این، هیچ کدام از ماه‌ها از تعداد کامل روز تشکیل نشده است. در تدوین تقویم‌های ابتدایی قمری، اغلب به طور متناوب ماه‌های 29 و 30 روزه محاسبه می‌شد.
