امشب جام می‌دهند

لیورپول که تقریبا قهرمانی لیگ برتر را قطعی کرده اما لیگ قهرمانان را از دست داده است، امشب می‌تواند برای یک جام دیگر بجنگد. حریف قرمزها در فینال جام اتحادیه در ومبلی تیم چغر و بدبدن نیوکاسل است. نیوکاسل برای رسیدن به این بازی، آرسنال را هم رفت و هم برگشت در نیمه‌نهایی 2بر صفر برد، لیورپول بازی رفت را به تاتنهام باخت اما در بازی برگشت موفق شد دیگر حریف لندنی این مرحله را گلباران کند. لیورپول با 10قهرمانی رکورددار این رقابت‌هاست ولی نیوکاسل هرگز دستش به این جام نرسیده که هیچ، 70سال است هیچ جامی را فتح نکرده.

   منطقه‌ای که دیگر امن نیست
برنده این مسابقه در جناح راست لیورپول و چپ نیوکاسل تعیین خواهد شد؛ جایی که نقطه قوت لیورپول است و نیوکاسل غایبان و ضعف‌هایی در این سمت دارد. ادی هو، سرمربی کلاغ‌ها 2بازیکنی را که انتخاب اولش هستند، در این سمت ندارد. آنتونی گوردون در بازی با برایتون در جام‌حذفی کارت قرمز گرفت و محروم است، لوئیس هال مصدوم است و پایش را جراحی کرده. هر دو بازیکن این فصل تقریبا در همه بازی‌های نیوکاسل حی و حاضر بوده‌اند. فقط دن برن (2430دقیقه) و برونو گیمارش (2423) دقایق بیشتری نسبت به هال (2189) و گوردون (2108دقیقه) بازی کرده‌اند، این زوج فقط 3بازی را از دست داده‌اند. تا پیش از این از نظر دفاعی، جناح چپ نیوکاسل یکی از امن‌ترین مناطق این تیم در زمین بود و تیم‌های حریف عمدا راه‌های دیگری را برای حمله انتخاب می‌کردند. حریفان نیوکاسل به‌طور میانگین فقط 33.8درصد از حرکت‌های هجومی خود را از سمت چپ این تیم انجام داده‌اند که دومین میزان پایین بین هر تیم در لیگ برتر در این فصل است. در همین بازی اخیر که این زوج در لیگ غایب بودند – پیروزی روز دوشنبه در وستهم - چکش‌ها 37.1درصد از حملات خود را در سمت چپ کلاغ‌ها متمرکز کردند که افزایش قابل‌توجهی نسبت به میانگین فصلی نیوکاسل بود. در نبود این بازیکنان حالا تینو لیورامنتو باید به مصاف محمد صلاح برود. لیورامنتو نیز در این فصل برای نیوکاسل بازیکن ثابتی بوده اما عمدتا در سمت راست خط دفاعی بازی کرده است.
رکورد مهاجم مصری مقابل نیوکاسل وحشتناک است؛ او در 16بازی مقابل آنها در تمامی رقابت‌ها مستقیم روی 18گل نقش داشته (10گل و 8پاس گل). صلاح فقط مقابل منچستریونایتد(22) و منچسترسیتی(21) نقش بیشتری روی گل‌ها داشته.
لیورپول هم هر دو مدافع راست خود یعنی آرنولد و کانر بردلی را در اختیار ندارد و حضور گوردون در این بازی می‌توانست این جناح قرمزها را آسیب‌پذیر کند. وینگر انگلیسی در این فصل بیش از هر بازیکن نیوکاسل در لیگ برتر دریبل (82) انجام داده است و همچنین در موقعیت‌های ایجاد شده پس از حمل توپ (32) رکورددار تیم است.
   تیم‌ها 73کارت زرد مقابل نیوکاسل دریافت کرده‌اند و فقط ویلا  (78) و ناتینگهام فارست (75) کارت زرد بیشتری به حریفان داده‌اند.
   ایساک، مهاجم سوئدی نیوکاسل در این فصل 22گل در تمامی رقابت‌ها به ثمر رسانده که 15گل او در 14بازی اخیر در لیگ بوده است. این روند با ضربه عالی او از اوایل دسامبر و در بازی با لیورپول در سنت جیمز پارک آغاز شد. او در 5بازی مقابل این حریف 3گل و یک ‌پاس‌گل دشت کرده.
   این نخستین بار از سال1974است که لیورپول و نیوکاسل در فینال جام اتحادیه به مصاف هم می‌روند، از زمانی که قرمزها 3بر صفر در فینال جام‌حذفی پیروز شدند.
  آخرین قهرمانی مهم نیوکاسل در جام‌حذفی 1955بود که منچسترسیتی را 3بر یک شکست داد. بعد از آن کلاغ‌ها 5فینال اصلی جام‌‌های داخلی (2بار جام‌اتحادیه و 3بار جام‌حذفی) را باخته‌اند و تنها چلسی شکست‌های بیشتری داشته است (3بار در جام اتحادیه و 3بار در جام‌حذفی از سال2019).
   لیورپول 18جام داخلی (10جام اتحادیه و 8جام حذفی) را به‌دست آورده است و درصورت پیروزی در بازی امشب می‌تواند با رکورد 19جام منچستریونایتد (6جام اتحادیه و 13جام حذفی) برابری کند.
   این سومین حضور نیوکاسل در فینال این رقابت‌ها خواهد بود. در 2فینال قبلی آنها مقابل منچسترسیتی (1976) و منچستریونایتد (2023) شکست خورده‌اند.
   لیورپول در پانزدهمین فینال جام‌اتحادیه خود شرکت می‌کند؛ 5بار بیشتر از هر تیم دیگری. آنها 4بار شکست خورده و 10بار این مسابقه را برده‌اند و 2بار بیش از هر تیم دیگری جام را بالای سر برده‌اند.
   این دو تیم پیش از این فقط 2بار در جام اتحادیه به مصاف هم رفته‌اند که نیوکاسل در دور چهارم فصل 96-1995با نتیجه یک بر صفر در آنفیلد پیروز شد و لیورپول در مرحله یک‌چهارم نهایی 98-1997و 2بر صفر در سنت جیمز پارک بازی را برد.
   نیوکاسل در 17دیدار اخیر خود با قرمزها در همه رقابت‌ها بدون برد بوده (5تساوی و 12شکست؛ همگی در لیگ برتر) و آخرین بار دسامبر2015آنها را شکست دادند، زمانی که تیم استیو مک کلارن 2بر صفر در سنت جیمز پارک پیروز شد. تنها تیمی که نیوکاسل دوره طولانی‌تری را مقابل آن بردی نداشته، منچستریونایتد بوده است (19بازی از سال 2002تا 2011).
   در مجموع 187دیدار بین این دو تیم در تمام رقابت‌ها انجام شده است که لیورپول 93برد و نیوکاسل 49برد داشته‌اند و 45بازی هم مساوی شده است.