پایان خورشید

زهرا خلجی-روزنامه‌نگار

خورشید هم مانند تمام ستارگان، دارای عمر محدودی است. درحال حاضر، خورشید در مرحله‌ای از زندگی خود قرار دارد که به آن «رشته اصلی» (Main Sequence) می‌گویند که در این مرحله هیدروژن را در هسته خود به هلیوم تبدیل می‌کند. این مرحله حدود 10میلیارد سال طول می‌کشد. خورشید ما اکنون، تقریبا 4. 6میلیارد سال از عمر خود را پشت سر گذاشته است؛ بنابراین حدود 5. 4میلیارد سال دیگر از این مرحله باقی مانده است.

چه بر سر زمین می‌آید؟
فرآیندهایی که پیش‌تر گفته شد، تحول و تأثیرات عمده‌ای روی منظومه شمسی خواهند داشت. سیارات داخلی، ازجمله زمین ممکن است در طول مرحله غول سرخ توسط خورشید بلعیده یا بر اثر گرمای شدید تبخیر شوند. سیارات بیرونی‌تر نیز تحت‌تأثیر تغییرات شدید در تابش و گرانش خورشید قرار خواهند گرفت.  درنهایت وقتی که خورشید به یک کوتوله سفید تبدیل شود، منظومه شمسی به‌طور قابل‌توجهی تغییر خواهد کرد، ولی به‌عنوان یک کوتوله سفید، خورشید همچنان یک جرم آسمانی خواهد بود که در اطراف آن، بقایای سیارات و سایر اجرام کوچک باقی می‌مانند.