فرار از سایه رامین

 دانیال اسماعیلی‌فر در دوره سرمربیگری اوسمار ویرا به یکی از جذاب‌ترین و محبوب‌ترین بازیکنان پرسپولیس تبدیل شده است. او در دوره یحیی گل‌محمدی انتقادات زیادی را تحمل می‌کرد و هیچ‌وقت بازیکن محبوبی نزد هواداران پرسپولیس نبود. هواداران از او توقع داشتند مثل دوران بازی در سپاهان گل‌های زیادی را برای تیم بسازد اما آمار پاس‌ گل‌های دانیال، عدد قابل‌توجهی را نشان نمی‌داد. ضمن اینکه او دائما با رامین رضاییان مقایسه می‌شد که بعد از جدایی از پرسپولیس به ستاره‌ای درخشان در سپاهان تبدیل شده بود و هواداران، معاوضه این دو بازیکن بین پرسپولیس و سپاهان را ضرر و زیان بزرگی برای سرخپوشان می‌دانستند. اما در نیم‌فصل دوم لیگ برتر و دقیقا همزمان با افت رامین رضاییان، این دانیال اسماعیلی‌فر است که اوج گرفته و از هواداران تیمش دلبری می‌کند. با رفتن یحیی و سرمربی شدن اوسمار ویرا، دوران جدیدی در پرسپولیس آغاز شده و در شکل جدید بازی سرخپوشان استعدادهای دانیال اسماعیلی‌فر هم بیش از گذشته شکوفا شده است.
 دانیال در هر 4بازی نیم‌فصل دوم نمرات بالایی گرفته و در بازی اخیر مقابل فولاد با ارسال 2پاس گل به نمره عالی 7.94 رسیده که دومین نمره برتر سرخپوشان در این مسابقه بوده است. در جدال با فولاد، مهدی ترابی با یک گل و یک پاس گل و کسب نمره 7.99 برترین بازیکن میدان شد و دانیال با اختلافی ناچیز بعد از او رتبه دوم را در میان تمامی بازیکنان حاضر در زمین به‌دست آورد. دانیال علاوه بر حضور مؤثر در حملات پرسپولیس در کارهای دفاعی هم خوب و قانع‌کننده عمل کرده و حالا دیگر آن مقایسه بزرگ را به رضاییان نمی‌بازد. به‌خصوص که رامین در بخش دفاعی عملکرد چندان خوبی نداشته و تعداد زیادی از گل‌های پرشماری که سپاهان در این روزها دریافت می‌کند به‌خاطر جای خالی او در هنگام نفوذهاست. اسماعیلی‌فر که در دوره یحیی حتی یک گل به‌خودی هم در کارنامه داشت حالا با 6پاس گل به دومین پاسور برتر لیگ تبدیل شده و در جدول پاس گل درست پشت سر ریکاردو آلوز قرار گرفته است. هافبک تراکتور فصل گذشته با اختلاف زیادی به‌عنوان بهترین پاسور لیگ برگزیده شد اما امسال اسماعیلی‌فر را در نزدیک‌ترین فاصله ممکن پشت سر خودش می‌بیند.
میانگین نمرات دانیال در سایت متریکا 7.21 است که او را به‌عنوان چهارمین بازیکن برتر پرسپولیس در این فصل معرفی می‌کند. از 3بازیکن بالای سر او اوستون اورونوف فقط 2بازی برای تیم انجام داده، مرتضی پورعلی‌گنجی بعد از 5بازی مصدوم شده و کنار رفته و فقط مهدی ترابی است که با تعداد بازی‌های قابل‌توجه، معدل نمراتش بالاتر از دانیال است.