رکوردشکنی پارکر

کاوشگر خورشیدی پارکر ناسا رکورد سریع‌ترین متحرکی که تاکنون به‌دست انسان ساخته شده را شکست. این کاوشگر تنها 3سال پس از رکورد قبلی خود یعنی سرعت 586863/4کیلومتر در ساعت، به رکورد ۶۳۵۲۶۶ کیلومتر در ساعت رسید. با این سرعت، یک هواپیما می‌تواند در عرض یک ساعت، ۱۵ بار کره زمین را دور بزند یا فاصله نیویورک تا لس‌آنجلس را در کمتر از ۲۰ ثانیه طی کند! پارکر نه‌تنها رکورد سرعت را شکست، بلکه توانست رکورد کمترین فاصله از خورشید را هم به‌نام خود ثبت کند.
 این کاوشگر خورشیدی، توانست به فاصله 7میلیون و 260هزار کیلومتری از اقیانوس تابشی پلاسمای خورشید که ما آن را به‌عنوان سطح ستاره در نظر می‌گیریم، برسد. این درست مثل این است که در چند قدمی آتش مهیبی ایستاده‌ باشید؛ آن‌قدر که بوی دود مشام‌تان را بیازارد، اما موهای‌‌تان نسوزد.
دستیابی به چنین شاهکاری نه فقط نتیجه ساخت پیشرانه‌های قدرتمند بلکه بیشتر نتیجه یک بازی مینی‌گلف کیهانی با یک زمانبندی خوب بود. برای اینکه پارکر بتواند به محل مورد نظر خود برسد، باید به داخل و خارج از تاج خورشید سُر بخورد. متأسفانه ما روی یک پرتاب سکوی متحرک ایستاده‌ایم که با سرعت ده‌ها هزار کیلومتر در ساعت، در فضا حرکت می‌کند. ناسا برای پرتاب پارکر از یک راکت قوی استفاده کرد و این کاوشگر خورشیدی، محافظ حرارتی حیرت‌انگیزش را چون توپی به فضا پرتاب کرد اما با سرعتی که بتواند سرعت چرخش زمین را هم خنثی کند و آن را در مدار مورد نظر در منظومه شمسی بغلتاند. زمانبندی حرکت پارکر در مسیر مورد نظر طوری است که بتواند از گرانش سیاره زهره استفاده کاوشگر با سرعت مورد نظر در مدار حرکت کند.