چین به فناوری جدید فضایی رسیده است؟

چینی‌ها همیشه به دادن اطلاعات کم به رسانه‌ها مشهورند. طی روزهای اخیر اما پرتاب محرمانه یک فضاپیمای آزمایشی توسط این کشور جنجالی شده و خیلی‌ها درباره این ماجرا حرف می‌زنند. به گزارش اسپیس، چندی پیش موشک Long March 2F از مرکز پرتاب ماهواره جیوکوان در شمال چین به فضا پرتاب شد و پس از طی 2 روز به زمین بازگشت. هیچ مشخصات فنی از این پرتاب منتشر نشده و حتی می‌گویند به افراد دخیل در ماجرا هم گفته شده در این رابطه حرفی نزنند. آنچه اما بسیار درباره آن حرف زده می‌شود قابلیت استفاده مجدد از این فضاپیما به‌حساب می‌آید که می‌تواند هزینه‌ برنامه‌های فضایی چین را به‌شدت کاهش دهد. پیش از این در آمریکا شرکت اسپیس ایکس با استفاده از موشک‌های فالکون ۹ تحولی در صنعت فضایی به‌وجود آورد. پس از پرتاب فالکون ۹ استیج اول آن به زمین بازمی‌گردد و روی سکوی ثابت زمینی یا سکوی شناور در دریا روی زمین می‌نشیند. اکنون گزارش‌ها نشان می‌دهد که چینی‌ها حتی پایشان را فراتر گذاشته‌اند و چیزی شبیه هواپیمای فضایی یا شاتل‌های دوران گذشته ساخته‌اند. 3 سال پیش، چینی‌ها اعلام کردند که در سال ۲۰۲۰ سفینه‌ای به فضا خواهند فرستاد که مانند هواپیما به هوا خواهد رفت و قابلیت استفاده مجدد دارد. اکنون گزارش‌ها نشان می‌دهد که فضاپیمای جدید چین تا ارتفاع ۳۵۰ کیلومتری زمین رفته و قبل از بازگشت به زمین محموله‌ای آزمایشی هم در مدار زمین قرار داده است.

آینده فضایی
گران بودن پرتاب‌های فضایی مسئله‌ای غیرقابل انکار است و به همین‌خاطر کشورهای مختلف به‌دنبال فناوری‌های جدید در این زمینه هستند. احتمالا چینی‌ها در آزمایش اخیر خود به‌دنبال تست پیشرانه، پایداری دما و سنجش قابلیت بازگشت و فرود صحیح این فضاپیمای جدید بوده‌اند. برخی این فضاپیمای چین را با بوئینگ X-37مقایسه می‌کنند، اما چینی‌ها آن را یک تحویل جدید فضایی در جهان می‌دانند. بوئینگ X-37 یک فضاپیما-هواپیمای بدون سرنشین ساخت شرکت بوئینگ آمریکاست که نخستین پرتاب آن در ۷ آوریل ۲۰۰۶ انجام شده و در ۲۲ آوریل، ۳ دسامبر ۲۰۱۰ نخستین پروازهای فضایی‌اش را انجام داد. اکنون برخی حدس می‌زنند که چینی‌ها ممکن است از این هواپیمای فضایی بتوانند در آینده برای پرتاب و تعمیر ماهواره، بررسی اوضاع زمین و همچنین حمل فضانورد و بار از زمین به ایستگاه فضایی استفاده کنند. آنچه مشخص است اینکه موشک‌ها و فضاپیماهای با قابلیت استفاده مجدد آینده فضا را رقم می‌زنند و رقابت چین با آمریکا و روسیه در این زمینه به اوج خود رسیده است.