مربی نیمه‌خارجی

تحریم و جنگ اقتصادی پس از به زیرکشیدن شاخص‌های اقتصادی و ایجاد تنش‌های اجتماعی، ورزش را به چالش کشید. پرداخت دستمزد به مربیان خارجی در فوتبال ایران از دو جهت مسئله‌ساز شد. نخستین چالش مربوط به تامین ارز مورد نیاز با توجه به افزایش چند برابری بهای ارز بود و دومین موضوع نحوه پرداخت پول با توجه به تحریم‌های بانکی. همین موضوع استراماچونی را از استقلال فراری داد. گابریل کالدرون هم از پرسپولیس جدا شد. تیم ملی نیز برای جانشینی مارک ویلموتس، ابتدا به سراغ برانکو ایوانکوویچ رفت اما در روزهایی که استخدام مربی خارجی توصیه نمی‌شود، مذاکره با این مربی نیمه‌کاره ماند و گزینه‌های داخلی روی میز آمدند. ابتدا از یحیی گل‌محمدی سخن به میان آمد که با رد پیشنهاد از سوی این مربی جوان، گزینه‌های دیگری مطرح شدند. مذاکره با علی دایی و امیر قلعه‌نویی پیشرفت زیادی داشت اما پروژه استخدام این دو مربی در تیم ملی در نهایت به بن‌بست خورد تا اینکه در همین مقطع صنعت نفت آبادان با دراگان اسکوچیچ قطع همکاری کرد و فدراسیون فوتبال با این مربی کروات به توافق رسید. مربی تیم ملی همچنان خارجی ماند اما تفاوت مهمی میان این مرد کروات با مربیان قبلی تیم ملی وجود دارد. او نام و نشان کمتری دارد و بیشترین موفقیت‌هایش را در باشگاه‌های ایران داشته است با وجود این برخی انتخاب او را نسبت به گزینه‌های داخلی موجود، منطقی‌تر می‌دانند.