تیم نیمه‌های دوم
ساپینتو استقلال جذابی ساخته؛ مخصوصا وقتی تیمش در نیمه مربیان به میدان می‌رود
یک برد دیرهنگام با گل به‌خودی بازیکن حریف در بازی بیرون از خانه؛ این بهترین سناریویی بود که می‌توانست در دیدار هفته نهم لیگ برتر برای استقلال در مصاف با ذوب‌آهن رقم بخورد. استقلال با این پیروزی توانست خودش را 18امتیازی کند و کنار پرسپولیس در صدر جدول رده‌بندی لیگ برتر قرار بگیرد. این، یک نتیجه خوب برای مدافع عنوان قهرمانی است؛ تیمی که ابتدای فصل کادر فنی‌اش را تغییر داد و از این جهت زمانی را هم باید صرف تطبیق سرمربی جدید با بازیکنان می‌کرد، اما به‌نظر می‌رسد زودتر از حد ممکن به هارمونی و هماهنگی رسیده است. استقلال از 4بازی آخر 3مسابقه را برده و تنها با فولاد مساوی کرده است؛ تیمی که شاید اگر اشتباهات داوری نبود، نمی‌توانست با تک امتیاز از ورزشگاه آزادی خارج شود.
موفق در نیمه مربیان
یکی از برجسته‌ترین نکات در مورد استقلال این فصل را باید تفاوت عملکرد این تیم در نیمه‌های اول و دوم دانست. حقیقت آن است که تیم ریکاردو ساپینتو معمولا در نیمه‌های دوم فوتبال بهتری ارائه می‌دهد و نتایج مطلوب‌تری هم به‌دست می‌آورد. این روند از همان بازی هفته دوم برابر ملوان شروع شد؛ مسابقه‌ای که استقلال در نیمه دوم آن، بازی بسیار خوبی ارائه کرد و یک کام‌بک تماشایی زد. بعدتر در مسابقات دیگری همچون مصاف با مس کرمان، گل‌گهر و... هم شاهد همین روند بودیم. حتی در مسابقاتی که استقلال برنده نشده هم آنها نیمه دوم بهتر بازی کرده‌اند، همچون دیدار با سپاهان یا همین بازی با فولاد که روند آبی‌ها قابل مقایسه با وقت اول نبود. در مسابقه با ذوب‌آهن هم همین شرایط پیش آمد و استقلال در 45دقیقه دوم به‌مراتب قبراق‌تر ظاهر شد. اگرچه گل سرنوشت‌ساز این بازی با ضربه اشتباهی بازیکن ذوب به ثمر رسید، اما نمی‌توان کتمان کرد که استقلال در نیمه مربیان مثل گذشته تکان خورد و با تعویض‌های ساپینتو تبدیل به تیم بهتری شد.
معدل قهرمانی
پیروزی استقلال در اصفهان، این تیم را در پایان هفته نهم 18امتیازی کرد. به این ترتیب آبی‌ها توانستند به کسب امتیاز در اندازه‌های معدل قهرمانی ادامه بدهند. در تاریخ لیگ برتر، تقریبا همیشه تیمی که توانسته از هر بازی به‌طور میانگین 2امتیاز کسب کند در پایان فصل به‌عنوان قهرمانی دست یافته. البته در این مورد استثناهای انگشت‌شماری هم وجود دارد، مثل سپاهان لیگ بیستم که با وجود رسیدن به این معدل از فتح جام عاجز ماند. حالا اما پرسپولیس و استقلال هر دو با چنین معدلی در حال پیشروی هستند و به این ترتیب دربی هفته دوازدهم آنها واجد اهمیت بیشتری شده است؛ دیداری که متأسفانه به بعد از جام‌جهانی موکول شده و این مسئله می‌تواند در کیفیت بازی اثرگذار باشد.
بدون وسواس پارسال
یک نکته چشمگیر در مورد استقلال امسال این است که این تیم برخلاف فصل گذشته، وسواس زیادی روی گل نخوردن یا نباختن ندارد. همه می‌دانند که استقلال مجیدی تیمش را بدون شکست قهرمان لیگ برتر کرد. آنها در کل فصل تنها 10گل خوردند و با وجود کسب نتایج عالی، خیلی‌ها از عملکرد کیفی تیم رضایت نداشتند. با این حال استقلال ساپینتو قورباغه‌اش را در همان هفته اول قورت داد. آنها به سپاهان باختند و تا پایان هفته نهم هم 6گل خورده‌اند؛ یعنی به‌اندازه 60درصد کل پارسال. با این حال استقلال اغلب فوتبال تهاجمی و خوبی بازی می‌کند و هواداران این تیم نمی‌توانند ناراضی باشند.
