صعود سزاوارانه

استقلال در هفته آخر مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا موفق شد با 3گل، الاهلی عربستان را شکست دهد و به مرحله حذفی صعود کند.
 این پیروزی که آرامش را به اردوی استقلال آورد، با 3گل دقیقه53 دیاباته، 38 علی کریمی و 29قائدی به دست آمد.
پیش از این، آبی‌ها در 2بازی رفت و برگشت مقابل الشرطه عراق و یک بازی مقابل الاهلی عربستان، تنها ۲امتیاز به دست آورده بودند و حتی پیروزی با یک گل هم صعودشان را تضمین نمی‌کرد و ممکن بود کار به شمردن کارت زرد و قرمزها کشیده شود.
ستاره استقلال در این بازی سرنوشت‌ساز، مهدی قائدی بود‌. او گل اول تیمش را زد و در پایان بهترین بازیکن زمین شد. قائدی ۲۲ ساله، حالا جوان‌ترین گلزن استقلال در تاریخ لیگ قهرمانان آسیاست.
در بازی دیشب دیاباته هم بعد از ۳۵۹ دقیقه توانست برای تیمش گل بزند.
 به این ترتیب شاگردان مجید نامجو مطلق با ۵ امتیاز پس از الاهلی ۶ امتیازی به دور بعد لیگ قهرمانان صعود کردند.
الشرطه دیگر تیم این گروه هم ۵ امتیازی شد اما تفاضل گل استقلال بهتر بود. در مرحله حذفی، استقلال شنبه آینده با پاختاکور ازبکستان بازی می‌کند.
الهلال عربستان که قرار بود حریف بعدی استقلال باشد، به‌دلیل ابتلای اکثر بازیکنانش به کرونا، دیشب از لیگ قهرمانان کنار گذاشته شد.
 بازی‌های لیگ قهرمانان آسیا، به صورت متمرکز در قطر برگزار می‌شود.

ترکیب استقلال:
سید حسین حسینی، روزبه چشمی، عارف غلامی، وریا غفوری، هرویه میلیچ، مسعود ریگی، علی کریمی (72-میلادی زکی‌پور)، فرشید اسماعیلی، مهدی قائدی (84- علی دشتی)، امیرارسلان مطهری و شیخ دیاباته (84- شاهین طاهرخانی).