کشف آب شور بین مریخ و مشتری

دانشمندان پس از مطالعاتی اعلام کرده‌اند، سیارک سِرِس (Ceres) که نخستین سیاره کوتوله (Dwarf planet) کشف‌شده و بزرگ‌ترین سیارک در کمربند سیارکی و بین مدار مریخ و مشتری است، می‌تواند جایی برای زندگی باشد، چراکه زیر سطح آن، اقیانوس‌های آب شور وجود دارد. به گزارش رویترز، ستاره‌شناسان با استفاده از اطلاعاتی که یکی از فضاپیماهای ناسا به هنگام عبور از 35کیلومتری این سیارک جمع‌آوری کرده بود، توانستند به این نتیجه برسند که سرس از نظر زمین‌شناسی، سطحی سرمازده و یخی دارد، اما زیر سطح اقیانوس‎های آب شور یافت می‌شود. کارول ریموند اخترشناسی که روی این پروژه کار می‌کند گفت: «براساس اطلاعات به‌دست آمده دریافته‌ایم که منابع آب شور بسیاری در این سیارک وجود دارد، اما درباره گستردگی آن هنوز نمی‌توانیم چیزی بگوییم.» قطر سرس حدود 950کیلومتر است و بیش از 22میلیون سال از عمر آن می‌گذرد. آب منبع حیات است و دانشمندان بر آن هستند که دریابند آیا حیاتی روی سیارک سرس وجود دارد یا خیر. این احتمال وجود دارد که موجودات میکروبی بسیاری در آن وجود داشته باشند. با این حال، مقامات ناسا رسما اعلام کرده‌اند که علاقه و برنامه‌ای برای انجام تحقیقات بیشتر در این خصوص را ندارند. سرس در روز یکم ژانویه۱۸۰۱ توسط جوزپه پیاتسی در پالرمو کشف ‌شد. سرس ابتدا به‌عنوان یک سیاره درنظر گرفته شد، اما در دهه۱۸۵۰ زمانی که اشیای دیگری در مدار مشابه کشف شدند، اخترشناسان آن را به‌عنوان یک سیارک طبقه‌بندی کردند.